Levada do Caldeirão Verde (PR9) : tunnels, forêt et cascade cachée

Cette randonnée suit une levada au cœur de la forêt de lauriers du nord de Madère, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le chemin s’accroche aux flancs de vallées abruptes, traverse des tunnels creusés à la main et se termine au Caldeirão Verde, le « chaudron vert », où une cascade tombe dans un bassin cerné de parois verticales couvertes de mousse.

L’essentiel

Sentier : PR9, Levada do Caldeirão Verde
Départ : le parc forestier de Queimadas, au-dessus de Santana, avec ses maisons au toit de chaume et ses étangs
Distance : environ 6,5 km aller, 13 km aller-retour
Durée : 4 h 30 à 5 h 30 aller-retour
Difficulté : moyenne. Surtout à plat, mais étroit, souvent mouillé, avec du vide au bord du chemin et quatre tunnels
Réservation : créneau et droit d’accès obligatoires pour les non-résidents. Voir tarifs et réservation des sentiers

L’itinéraire

Depuis Queimadas, le chemin suit la levada parmi de vieux lauriers, des bruyères arborescentes et des fougères. L’eau goutte des parois rocheuses et l’on franchit de petits ruisseaux sur des pierres. Les tunnels sont courts mais bas et sombres ; le plus long demande quelques minutes. L’aller et le retour se font par le même chemin.

Les randonneurs expérimentés poursuivent parfois jusqu’au Caldeirão do Inferno, mais ce tronçon a souvent été fermé pour raisons de sécurité. Suivez la signalisation et l’état des sentiers publié par l’IFCN.

Accès

On rejoint Queimadas par une route étroite depuis la région de Santana. Les places de parking sont rares, arrivez tôt. Un taxi depuis Santana est une alternative. Certains partent plus bas, à Pico das Pedras, ce qui ajoute environ 2 km dans chaque sens sur une piste forestière facile.

Quoi emporter

Une lampe frontale par personne, pas seulement la lampe du téléphone
Une veste imperméable : c’est souvent mouillé, même par temps sec
Des chaussures qui accrochent
De l’eau et de quoi manger
Une couche chaude, car la forêt est fraîche

Quand y aller

C’est beau toute l’année, et idéal par forte chaleur car le chemin reste ombragé et frais. Évitez-le après de fortes pluies, quand les gués grossissent et que les chutes de pierres sont plus probables, et en cas d’alerte météo en montagne.