De Desertas-eilanden: een dagtocht naar Madeira’s wilde natuurreservaat
Een boottocht naar de Desertas-eilanden, thuis van de monniksrob: hoe de tochten werken, wat je kunt zien en doen, de regels van het reservaat en hoe de zee je plannen beïnvloedt.
Op een heldere dag zie je ten zuidoosten van Madeira drie lange, kale eilanden aan de horizon. Dat zijn de Desertas: Ilhéu Chão, Deserta Grande en Bugio. Op de opzichters van het reservaat na onbewoond, zijn ze een toevluchtsoord voor dieren en een van de laatste leefgebieden van de mediterrane monniksrob, in het Portugees lobo-marinho.
Hoe een tocht werkt
Boten met vergunning varen dagtochten vanuit Funchal en het oosten van Madeira, meestal in de rustigere maanden van voorjaar tot herfst.
- De overtocht: zo’n 1,5 tot 2,5 uur per richting, afhankelijk van boot en zee. Onderweg varen vaak dolfijnen mee.
- Op de eilanden: bezoekers mogen aan land bij Doca op Deserta Grande, waar de opzichters hun post en een kort pad hebben. Zwem- en snorkelstops in helder water zijn gebruikelijk.
- De dag: de meeste tochten vertrekken vroeg in de ochtend en zijn laat in de middag terug.
Wat je kunt zien
- Dolfijnen en soms walvissen tijdens de overtocht
- Zeevogels, waaronder grote kolonies pijlstormvogels
- Monniksrobben, als je geluk hebt; ze zijn schuw en beschermd, en boten houden afstand
- Bijzondere vulkanische kliffen en heel helder water
Regels van het reservaat
De Desertas zijn een streng beschermd gebied. Alleen erkende aanbieders mogen bezoekers meenemen, aan land gaan mag alleen in het toegestane gebied en je volgt de aanwijzingen van de opzichters. Laat niets achter en neem niets mee.
De zee
De open oceaan tussen Madeira en de Desertas kan ruw zijn. Bij te hoge golven worden tochten afgelast, en ook op goede dagen kan de overtocht pittig zijn. Neem zo nodig tabletten tegen zeeziekte mee en houd een flexibele dag in je planning.
Wat mee te nemen
Zonbescherming, een hoed, zwemkleding en handdoek, snorkelspullen als je die hebt, een warme laag voor op de boot, water en wat te eten. Sommige aanbieders hebben de lunch inbegrepen.