Conducir en Madeira: carreteras, rotondas, túneles y aparcamiento

Conducir en Madeira es más fácil de lo que dice su fama, siempre que tomes las carreteras de montaña con calma. La isla tiene una red moderna de vías rápidas y túneles, y carreteras antiguas que serpentean por las montañas con vistas espectaculares.

Los dos tipos de carretera

Vías rápidas (la VR1 y otras): autovías rápidas de doble calzada por la costa sur, del aeropuerto a Funchal y hasta Ribeira Brava, con muchos túneles. Otras vías rápidas y túneles unen la costa sur con la norte. Los límites señalizados suelen estar entre 80 y 100 km/h.
Carreteras regionales y de pueblo: estrechas, empinadas y con muchas curvas, a menudo sin arcén. Llevan a miradores, inicios de sendero y pueblos. Calcula tiempo de sobra.

Carreteras empinadas

Algunas calles de Funchal y de los pueblos están entre las más empinadas que conducirás nunca.

Baja con una marcha corta; no vayas pisando el freno en las bajadas largas.
Para arrancar en cuesta con cambio manual, usa el freno de mano.
En carreteras muy estrechas, el coche que baja suele ceder el paso al que sube.
En la montaña, toca un poco el claxon antes de las curvas cerradas sin visibilidad.

Túneles

Hay decenas. Lleva las luces encendidas, mantén la distancia de seguridad y no pares dentro. Algunos túneles antiguos de la costa norte son estrechos y gotean agua; reduce la velocidad.

Rotondas

Tiene prioridad quien ya circula por la rotonda. Las normas portuguesas piden usar el carril exterior (derecho) si tomas la primera salida y un carril interior para las siguientes, pasando al exterior antes de salir. No todo el mundo lo cumple a la perfección, así que señaliza bien y vigila a quien se cruce.

Límites de velocidad y normas

50 km/h en poblado, 90 km/h en carretera y lo que indiquen las señales en las vías rápidas.
Se circula por la derecha y se adelanta por la izquierda.
El límite de alcohol es 0,5 g/l, y 0,2 g/l para conductores noveles y profesionales. La policía hace controles.
Cinturón para todos; los niños necesitan sillas adecuadas.
No se puede usar el móvil al volante sin manos libres.
Lleva el chaleco reflectante y el triángulo que vienen con el coche.

Aparcamiento

Funchal: hay poco aparcamiento en la calle y casi todo es de pago los días laborables. Usa los aparcamientos públicos del centro, más fáciles y seguros. Pregunta por el aparcamiento al alojamiento antes de reservar.
Inicios de sendero: los más populares, como Pico do Arieiro, Queimadas y Ribeiro Frio, se llenan pronto. Llega antes de las 9:00 o aparca más abajo y coge un taxi.
Rabaçal: los coches particulares no pueden bajar hasta la casa forestal de Rabaçal; aparca arriba y baja andando o en la lanzadera. Mira 25 Fontes y Risco.
No dejes nunca objetos de valor en un coche aparcado.

Combustible

Hay gasolineras en las carreteras principales y en la mayoría de los pueblos, pero pocas en la montaña. Llena el depósito antes de ir a la costa norte o a la meseta de Paul da Serra. El gobierno regional fija precios máximos para el combustible, así que los precios son parecidos en toda la isla.

Accidentes y averías

En una emergencia, llama al 112. Para averías, llama al número de asistencia del contrato de alquiler. Si tienes un golpe leve, haz fotos y rellena el parte amistoso europeo.