La principauté de Pontinha : le petit fort qui a déclaré son indépendance
L’histoire de la principauté de Pontinha, un petit fort sur un rocher du port de Funchal dont le propriétaire a proclamé l’indépendance en 2007, et comment le voir aujourd’hui.
Cet article est paru pour la première fois sur Madeira Blog le 1 décembre 2007. Nous l’avons réécrit avec des informations à jour.
Fin 2007, ce blog relayait une nouvelle insolite venue du port de Funchal : un petit fort perché sur un rocher avait déclaré son indépendance vis-à-vis du Portugal. Près de vingt ans plus tard, la principauté de Pontinha est toujours là, et reste l’une des histoires les plus étranges de l’île.
Le fort
Le Forte de São José se dresse sur un petit rocher volcanique au bout du front de mer de Funchal, là où commence la longue jetée de Pontinha, aujourd’hui terminal de croisière. Il faisait partie des anciennes défenses du port, et la construction de la jetée a rattaché le rocher à la terre.
La revendication d’indépendance
Selon le récit de son propriétaire, la couronne portugaise vendit l’îlot en 1903 à une famille britannique, avec une charte royale accordant non seulement la propriété, mais aussi la « souveraineté » sur celui-ci. En 2000, Renato Barros, professeur d’arts plastiques à Funchal, racheta le fort à la famille. En 2007, il proclama l’indépendance de la principauté de Pontinha et se déclara prince Renato II, avec un drapeau, un hymne et des passeports pour ses quelques citoyens.
Le Portugal n’a jamais reconnu cette revendication, et la principauté se décrit le mieux comme une micronation : un peu curiosité juridique, un peu projet artistique, un peu protestation bon enfant. Elle fait le bonheur des journalistes de voyage et figure dans les listes des plus petits « pays » du monde.
Peut-on la visiter ?
Le fort est parfois ouvert au public, quand l’escalier qui y mène est déverrouillé ; le reste du temps, on ne le voit que de l’extérieur. Dans tous les cas, la courte promenade sur le front de mer depuis la vieille ville jusqu’à la jetée en vaut la peine, surtout si vous arrivez en paquebot. Voir une journée à Funchal depuis un paquebot.
À proximité
La webcam de Pontinha, sur notre page des webcams, donne sur la jetée et le fort. Le musée CR7 et la marina sont à quelques minutes à pied. Voir que faire à Funchal.