Het Prinsdom Pontinha: het fortje dat zich onafhankelijk verklaarde
Het verhaal van het Prinsdom Pontinha, een fortje op een rots in de haven van Funchal waarvan de eigenaar het in 2007 tot onafhankelijke staat uitriep, en hoe je het nu ziet.
Dit artikel verscheen voor het eerst op Madeira Blog op 1 december 2007. We hebben het herschreven met actuele informatie.
Eind 2007 meldde deze blog opvallend nieuws uit de haven van Funchal: een fortje op een rots had zich onafhankelijk verklaard van Portugal. Bijna twintig jaar later bestaat het Prinsdom Pontinha nog steeds, en het is nog altijd een van de vreemdste verhalen van het eiland.
Het fort
Het Forte de São José staat op een kleine vulkanische rots aan het eind van de boulevard van Funchal, waar de lange Pontinha-pier begint, nu de cruiseterminal. Het hoorde bij de oude verdedigingswerken van de haven, en met de aanleg van de pier werd de rots met het land verbonden.
De onafhankelijkheidsclaim
Volgens het verhaal van de eigenaar verkocht de Portugese kroon het eilandje in 1903 aan een Britse familie, met een koninklijke oorkonde die niet alleen het eigendom maar ook de ‘heerschappij’ erover verleende. In 2000 kocht Renato Barros, een tekenleraar uit Funchal, het fort van de familie. In 2007 riep hij het Prinsdom Pontinha onafhankelijk uit en benoemde hij zichzelf tot prins Renato II, met een vlag, een volkslied en paspoorten voor zijn handvol burgers.
Portugal heeft de claim nooit erkend, en het prinsdom kun je het best omschrijven als een micronatie: deels juridische curiositeit, deels kunstproject en deels goedgehumeurd protest. Het is geliefd bij reisschrijvers en duikt op in lijstjes van de kleinste ‘landen’ ter wereld.
Kun je het bezoeken?
Het fort is soms open voor bezoekers, als de trap ernaartoe niet op slot zit; op andere momenten zie je het alleen van buiten. Hoe dan ook is de korte wandeling over de boulevard van de oude stad naar de pier de moeite waard, zeker als je met een cruiseschip aankomt. Zie een dag in Funchal vanaf een cruiseschip.
In de buurt
De Pontinha-webcam op onze webcampagina kijkt uit over de pier en het fort. Het CR7-museum en de jachthaven liggen op een paar minuten lopen. Zie wat te doen in Funchal.