São Vicente : le village de la côte nord, et les grottes fermées

São Vicente est un joli village à l’embouchure d’une large vallée verte de la côte nord, là où la route venue du sud par les tunnels rejoint la route côtière. C’est une étape naturelle de tout circuit dans le nord.

Les grottes : fermées

Les grottes de São Vicente sont des tunnels de lave formés par une éruption il y a des centaines de milliers d’années ; avec le centre du volcanisme voisin, elles comptaient parmi les grandes attractions de l’île. Elles sont fermées depuis 2020, après que des experts ont relevé des roches instables. Des travaux de consolidation sont prévus, et aucune réouverture n’est attendue prochainement. Ne bâtissez pas votre visite autour d’elles ; si vous voyagez beaucoup plus tard, renseignez-vous.

Ce qui vaut toujours le détour

• Le centre du village : maisons blanches aux encadrements de pierre noire, ruelles pavées, cafés et église paroissiale au plafond peint.
• La Capelinha : une minuscule chapelle creusée dans un rocher à l’embouchure de la rivière, face à la mer.
• Le front de mer : une promenade avec vue sur la côte sauvage.
• À table : de bons restaurants de poisson et d’espetada.

À proximité

• Ponta Delgada, un village avec piscine d’eau de mer et église de pèlerinage.
• Boaventura, dans les collines, connue pour ses balades tranquilles et, en décembre, pour sa foire aux douceurs de Noël.
• Le col d’Encumeada, sur la route du retour vers le sud, avec vue sur les deux côtes par temps clair.
• Seixal et Porto Moniz par la route côtière vers l’ouest.

Y aller

Environ 40 minutes depuis Funchal en voiture par les tunnels. Les bus Rodoeste desservent aussi São Vicente.