Observer les baleines et les dauphins à Madère

Autour de Madère, le fond marin plonge brutalement, si bien que les eaux océaniques profondes arrivent tout près du rivage. L’île est ainsi l’un des meilleurs endroits d’Europe pour observer baleines et dauphins, souvent à une demi-heure de la marina.

Ce que vous pouvez voir

Des dauphins toute l’année : dauphins tachetés de l’Atlantique, grands dauphins et dauphins communs sont les plus fréquents.
Globicéphales tropicaux : des groupes résidents sont observés toute l’année.
Cachalots : possibles à tout moment, lors de leur passage.
Grandes baleines à fanons : rorquals de Bryde et rorquals boréals surtout au printemps et en été ; rorquals communs et parfois baleines bleues surtout au printemps.
Tortues et oiseaux marins, dont le puffin de Scopoli en été.

Rien n’est jamais garanti, mais la plupart des sorties croisent des dauphins, et beaucoup trouvent au moins une espèce de baleine.

Quand y aller

Toute l’année. Le printemps et l’été, d’avril à octobre environ, offrent la plus grande variété et la mer la plus calme. En hiver, les sorties sont plus souvent annulées à cause de la houle.

D’où partent les sorties

La plupart partent de la marina de Funchal et de la marina de Calheta, quelques-unes de Machico et de Caniçal. Calheta est plus proche de certaines des meilleures eaux, au large de la côte sud-ouest.

Types de bateaux

Catamarans et grands bateaux : plus stables, avec de l’ombre et des toilettes. Idéal pour les familles et les personnes sujettes au mal de mer.
Semi-rigides : plus rapides et plus près de l’eau, plus excitants, mais secoués et mouillés. Déconseillés aux jeunes enfants, aux femmes enceintes et aux personnes souffrant du dos.

Les sorties durent en général deux à trois heures et coûtent environ 40 à 70 € par adulte.

Choisir un opérateur responsable

Madère encadre l’approche des baleines et des dauphins : lentement, par le côté, à distance, et en limitant le temps passé près de chaque groupe. Les bons opérateurs respectent ces règles, embarquent un biologiste marin ou un guide formé et ne promettent pas de nager avec des dauphins sauvages. Demandez comment ils travaillent avant de réserver, et évitez les bateaux qui poursuivent les animaux.

Conseils

Les sorties du matin ont souvent une mer plus calme.
Prenez une veste même en été, de la crème solaire et des comprimés contre le mal de mer si besoin.
Par mer agitée, les opérateurs peuvent annuler ou décaler la sortie ; consultez les alertes météo.