Curral das Freiras en Eira do Serrado: het Nonnendal
Curral das Freiras bezoeken, het dorp in een diep vulkanisch dal, en het uitkijkpunt Eira do Serrado erboven: het verhaal, de kastanjes, de wandeling omlaag en hoe je er komt.
Op een half uur van Funchal ligt het dorp Curral das Freiras op de bodem van een enorm, steil dal, omringd door toppen. Eeuwenlang was het alleen te voet bereikbaar. Nu brengt een tunnel de weg naar binnen, maar het uitzicht vanaf de rand is even adembenemend als altijd.
Het verhaal
De naam betekent ‘de kraal van de nonnen’. Toen Franse piraten in 1566 Funchal aanvielen, vluchtten de nonnen van het klooster Santa Clara de bergen in en vonden ze een schuilplaats in dit verborgen dal, dat van het klooster was. Het dal hield de naam.
Eira do Serrado
Het uitkijkpunt Eira do Serrado, op de rand van het dal op zo’n 1100 meter, geeft het klassieke uitzicht op het dorp en de bergen eromheen. Een kort pad leidt van de parkeerplaats naar het uitkijkpunt. Er is een hotel met restaurant en een café.
Het dorp
Curral das Freiras staat bekend om zijn kastanjes. Probeer in de cafés kastanjecake, kastanjesoep, kastanjebrood en kastanjelikeur. Rond begin november viert het dorp zijn kastanjefeest, de Festa da Castanha.
Wandelen
Een oud geplaveid pad zigzagt van Eira do Serrado omlaag naar het dorp, zo’n uur bergaf. Veel mensen lopen naar beneden en nemen een taxi of bus terug omhoog, of andersom voor een stevige workout. Het pad is steil en kan glad zijn als het nat is.
Erheen
- Met de auto: zo’n 30 minuten vanaf Funchal. Ga eerst omhoog naar Eira do Serrado en daarna naar beneden naar het dorp.
- Met de bus: Horários do Funchal rijdt van Funchal naar Curral das Freiras; check de dienstregeling.
- Met een tour: veel halvedagtours doen het aan.
Wanneer gaan
’s Ochtends, voordat de wolken zich rond de toppen verzamelen. Check bij wisselvallig weer de webcams.