Porto Santo: het gouden strandeiland van Madeira

Porto Santo is de kleine, droge, zonnige buurman van Madeira, 45 km naar het noordoosten. Waar Madeira groen, steil en rotsachtig is, is Porto Santo vlak, goudkleurig en relaxed, met een van de mooiste stranden van Portugal.

Het strand

Een strand van fijn goudkleurig zand loopt zo’n negen kilometer langs de zuidkust, met helder, rustig water. Het zand zou geneeskrachtig zijn, en sommige mensen graven zich erin in tegen pijntjes. Rond Vila Baleira is het strand in de zomer druk; loop een stukje en je vindt ruimte.

Wanneer

• Juni tot september: strandseizoen, warmste zeewater, het drukst in augustus, als veel Madeirezen overkomen.
• Voorjaar en najaar: rustig, zacht en goed om te wandelen en te fietsen.
• Winter: heel vredig, veel zaken zijn dicht en de veerboot vaart minder vaak.

Dagtocht of langer?

Een dagtocht met de veerboot geeft je zo’n zes tot acht uur op het eiland. Met twee of drie nachten geniet je van de rustige ochtenden en avonden op het strand. Zie naar Porto Santo.

Meer dan strand

• Vila Baleira, het kleine hoofdplaatsje met zijn kerkplein en palmen.
• Casa Colombo, het museum in het huis waar Christoffel Columbus gewoond zou hebben. Hij trouwde met de dochter van de eerste gouverneur van het eiland.
• Uitzichtpunten: Portela met zijn windmolens, Pico do Castelo en Pico do Facho.
• Ponta da Calheta aan het westelijke eind van het strand, met rotsen en eilandjes voor de kust.
• Duiken: een voor de zuidkust afgezonken marineschip is een kunstmatig rif geworden.
• Golf op de kampioenschapsbaan van het eiland.
• Het Columbusfestival in september. Zie de feestkalender.

Rondreizen

Het eiland is klein en vlak. Huur een auto, scooter of fiets, neem de lokale bussen of maak een taxitour. Veel hotels liggen aan of vlak bij het strand.