El bosque de laurel: la laurisilva de Madeira, Patrimonio de la UNESCO

Hace millones de años, bosques de laurel cubrían gran parte del sur de Europa y el norte de África. Las glaciaciones y los cambios de clima los hicieron desaparecer casi en todas partes, pero sobrevivieron en algunas islas atlánticas. Madeira conserva la mayor superficie que queda de este bosque antiguo, la laurisilva, sobre todo en la vertiente norte de la isla, empinada y brumosa.

Por qué es especial

El bosque de laurel es una reliquia de los bosques subtropicales del Terciario. Prospera en el aire húmedo del norte, donde los alisios traen humedad constante, y es vital para el agua de la isla: los árboles captan la humedad de las nubes, que alimenta los manantiales y las levadas. Por su antigüedad, su extensión y las muchas especies que no existen en ningún otro sitio, la UNESCO la declaró Patrimonio Mundial en 1999.

Qué crece aquí

• Laureles de varias especies, como el til, el vinhático y el barbusano, algunos enormes y centenarios
• Brezos arbóreos de muchos metros de altura
• Helechos, musgos y líquenes que cubren cada superficie
• Flores endémicas como la orquídea de Madeira y el orgullo de Madeira

Aves

Escucha y busca la paloma torcaz de Madeira (pombo-trocaz), que solo vive aquí, el diminuto reyezuelo de Madeira y los pinzones que se posan en la barandilla de Balcões.

Las mejores rutas por el bosque

• Caldeirão Verde (PR9) desde Queimadas
• Levada dos Balcões (PR11) desde Ribeiro Frio
• Levada do Furado (PR10), de Ribeiro Frio a Portela
• Levada do Rei (PR18), sobre São Jorge. Mira rutas fáciles
• Fanal, con sus árboles antiguos entre la niebla

Protegerla

• No salgas de los senderos señalizados y no arranques plantas.
• No hagas nunca fuego; los incendios de verano son la mayor amenaza para el bosque.
• Respeta los cierres y las reservas de los senderos, que ayudan a limitar la erosión. Mira tasas de los senderos.