La laurisylve : la forêt de Madère classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
La laurisylve de Madère, la plus grande forêt de lauriers subsistant au monde : ce qu’elle est, pourquoi elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses plantes et ses oiseaux, et les meilleures randonnées pour la découvrir.
Il y a des millions d’années, des forêts de lauriers couvraient une grande partie de l’Europe du Sud et de l’Afrique du Nord. Les glaciations et les changements climatiques les ont fait disparaître presque partout, mais elles ont survécu sur quelques îles de l’Atlantique. Madère abrite la plus vaste étendue restante de cette forêt ancestrale, la laurisylve, surtout sur le versant nord de l’île, abrupt et brumeux.
Pourquoi elle est unique
La laurisylve est une relique des forêts subtropicales de l’ère tertiaire. Elle prospère dans l’air humide du nord, où les alizés apportent une humidité constante, et joue un rôle vital dans l’approvisionnement en eau de l’île : les arbres captent l’humidité des nuages, qui alimente les sources et les levadas. En raison de son ancienneté, de son étendue et des nombreuses espèces qu’on ne trouve nulle part ailleurs, l’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 1999.
Ce qui y pousse
- Des lauriers de plusieurs espèces, dont le til, le vinhático et le barbusano, certains immenses et plusieurs fois centenaires
- Des bruyères arborescentes hautes de plusieurs mètres
- Fougères, mousses et lichens sur toutes les surfaces
- Des fleurs endémiques comme l’orchidée de Madère et la vipérine de Madère
Les oiseaux
Guettez le pigeon trocaz (pombo-trocaz), qui ne vit qu’ici, le minuscule roitelet de Madère et les pinsons qui viennent sur la rambarde de Balcões.
Les meilleures randonnées dans la forêt
- Caldeirão Verde (PR9) depuis Queimadas
- Levada dos Balcões (PR11) depuis Ribeiro Frio
- Levada do Furado (PR10), de Ribeiro Frio à Portela
- Levada do Rei (PR18), au-dessus de São Jorge. Voir les balades faciles
- Fanal et ses arbres millénaires dans la brume
La protéger
- Restez sur les sentiers balisés et ne cueillez pas de plantes.
- Ne faites jamais de feu ; les incendies d’été sont la plus grande menace pour la forêt.
- Respectez les fermetures et les réservations, qui aident à limiter l’érosion. Voir les redevances des sentiers.
Sources: UNESCO World Heritage Centre, Laurisilva of Madeira