A laurissilva: a floresta da Madeira Património Mundial da UNESCO
A laurissilva da Madeira, a maior floresta laurissilva que resta no mundo: o que é, porque é Património Mundial da UNESCO, as plantas e as aves e as melhores caminhadas para a conhecer.
Há milhões de anos, florestas de loureiros cobriam boa parte do sul da Europa e do norte de África. As glaciações e as mudanças do clima fizeram-nas desaparecer quase em todo o lado, mas em algumas ilhas do Atlântico sobreviveram. A Madeira guarda a maior área que resta desta floresta antiga, a laurissilva, sobretudo na encosta norte, íngreme e enevoada.
Porque é especial
A laurissilva é uma relíquia das florestas subtropicais do Terciário. Cresce no ar húmido do norte, onde os ventos alísios trazem humidade constante, e tem um papel vital no abastecimento de água da ilha: as árvores captam a humidade das nuvens, que alimenta as nascentes e as levadas. Pela idade, pela dimensão e pelas muitas espécies que não existem em mais lado nenhum, a UNESCO classificou-a Património Mundial em 1999.
O que cresce aqui
- Loureiros de várias espécies, incluindo o til, o vinhático e o barbusano, alguns enormes e centenários
- Urzes que chegam a vários metros de altura
- Fetos, musgos e líquenes a cobrir todas as superfícies
- Flores endémicas como a orquídea-da-serra e o massaroco
Aves
Esteja atento ao pombo-trocaz, que só vive aqui, ao pequeno bisbis e aos tentilhões que visitam o corrimão dos Balcões.
As melhores caminhadas pela floresta
- Caldeirão Verde (PR9) a partir das Queimadas
- Levada dos Balcões (PR11) a partir do Ribeiro Frio
- Levada do Furado (PR10), do Ribeiro Frio à Portela
- Levada do Rei (PR18), acima de São Jorge. Veja as caminhadas fáceis
- O Fanal, com os seus tis antigos no nevoeiro
Protegê-la
- Fique nos trilhos marcados e não apanhe plantas.
- Nunca faça fogo; os incêndios de verão são a maior ameaça à floresta.
- Respeite os encerramentos e as reservas, que ajudam a limitar a erosão. Veja as taxas dos percursos.