Las levadas de Madeira: la guía completa
Qué son las levadas, las mejores rutas por dificultad, cómo funcionan las reservas y tasas de los senderos desde 2026, qué ponerse y cómo caminar seguro por los famosos canales de agua de Madeira.
Las levadas son canales de riego, muchos con siglos de historia, que llevan el agua del norte lluvioso y de las montañas a los campos y pueblos del soleado sur. Junto a casi todas corre un estrecho sendero de mantenimiento. Esos senderos, llanos y serpenteantes siguiendo las curvas de nivel de las montañas, se han convertido en algunas de las rutas más bonitas de Europa.
Cómo funcionan los senderos oficiales
El servicio forestal regional, el IFCN, mantiene una red de rutas clasificadas llamadas senderos PR (percursos recomendados), numeradas del PR1 al PR28, más algunas en Porto Santo. Están señalizadas, se mantienen y se cierran cuando son peligrosas.
Desde el 1 de enero de 2026, para recorrer un sendero clasificado hace falta una reserva online con franja horaria, y los no residentes pagan una tasa. Lee tasas y reservas de los senderos antes de planificar.
Las mejores rutas, por dificultad
Fáciles
- Levada dos Balcões (PR11): un paseo corto y llano desde Ribeiro Frio hasta un balcón sobre los valles centrales. Unos 3 km ida y vuelta.
- Levada do Risco (PR6.1): desde Rabaçal hasta una alta cascada en una caldera verde.
- Levada do Rei (PR18): una ruta suave por la laurisilva de la costa norte hasta una cascada. Mira levadas fáciles.
Moderadas
- 25 Fontes (PR6): la levada más famosa, hasta una poza alimentada por muchas pequeñas cascadas.
- Ponta de São Lourenço (PR8): no es una levada sino una ruta costera por la península este, árida y azotada por el viento, con el océano a ambos lados.
- Caldeirão Verde (PR9): una larga levada por la laurisilva y por túneles hasta una cascada en una enorme caldera verde.
- Levada do Furado (PR10): de Ribeiro Frio a Portela a través del bosque antiguo.
Exigentes
- Del Pico do Arieiro al Pico Ruivo (PR1): la gran ruta de montaña entre el tercer pico más alto de Madeira y el más alto, por un sendero tallado en las crestas.
- Vereda do Fanal (PR13) y los senderos de la meseta de Paul da Serra.
Cuándo caminar
Se puede caminar todo el año, pero la primavera (de marzo a junio) y el otoño (septiembre y octubre) son lo mejor. En invierno los senderos altos suelen estar entre nubes y se cierran tras los temporales. En verano, sal temprano para evitar el calor y la gente, y atento a los cierres por incendios.
Qué llevar
Calzado con buen agarre, chubasquero, una capa de abrigo, agua, algo de comer, protección solar y frontal para los túneles. Mira la lista de equipaje y la seguridad en la montaña.
Cómo llegar al inicio
Casi todos los inicios están en la montaña, sin autobús útil. Ve en coche, en taxi o con una ruta guiada con transporte. Los aparcamientos de las rutas populares se llenan pronto, así que llega antes de las 9:00. Las rutas lineales son más fáciles con un taxi que te recoja al final.
¿Con guía o por tu cuenta?
Los senderos principales están bien señalizados y son fáciles de seguir con buen tiempo, así que mucha gente los hace sola. Un guía merece la pena para tu primera ruta de montaña, con tiempo dudoso o si quieres aprender sobre las levadas, las plantas y la historia. Los operadores autorizados también gestionan la reserva y la tasa.
Respeta las levadas
Siguen siendo canales de riego en uso. No tires nada al agua, no camines por dentro del canal y cede el paso en los tramos estrechos. Llévate tu basura.
Fuentes: IFCN, Institute of Forests and Nature Conservation, SIMplifica, trail booking and fees