Levadawandelingen op Madeira: de complete gids

Levada’s zijn irrigatiekanalen, vaak eeuwenoud, die water van het natte noorden en de bergen naar de akkers en dorpen in het zonnige zuiden brengen. Naast de meeste levada’s loopt een smal onderhoudspad. Die paden, vlak en kronkelend langs de hoogtelijnen van de bergen, zijn uitgegroeid tot enkele van de mooiste wandelingen van Europa.

Zo werken de officiële paden

De regionale bosdienst IFCN onderhoudt een netwerk van geklasseerde wandelroutes, de PR-paden (percursos recomendados), genummerd van PR1 tot PR28, plus een paar op Porto Santo. Ze zijn bewegwijzerd, worden onderhouden en gaan dicht bij gevaar.

Sinds 1 januari 2026 heb je voor een geklasseerd pad een online reservering met tijdslot nodig, en niet-inwoners betalen een bijdrage. Lees padgeld en reserveren voordat je plant.

De beste wandelingen, naar moeilijkheid

Makkelijk

• Levada dos Balcões (PR11): een korte, vlakke wandeling van Ribeiro Frio naar een uitzichtpunt boven de centrale valleien. Ongeveer 3 km heen en terug.
• Levada do Risco (PR6.1): van Rabaçal naar een hoge waterval in een groene ketel.
• Levada do Rei (PR18): een rustige wandeling door laurierbos aan de noordkust naar een waterval. Zie makkelijke levadawandelingen.

Gemiddeld

• 25 Fontes (PR6): de beroemdste levada, naar een meertje gevoed door tientallen kleine watervallen.
• Ponta de São Lourenço (PR8): geen levada, maar een kustpad over het kale, winderige schiereiland in het oosten, met de oceaan aan twee kanten.
• Caldeirão Verde (PR9): een lange levada door dicht laurierbos en tunnels naar een waterval in een enorme groene ketel.
• Levada do Furado (PR10): van Ribeiro Frio naar Portela door oeroud bos.

Pittig

• Pico do Arieiro naar Pico Ruivo (PR1): de grote bergwandeling tussen de op twee na hoogste en de hoogste top van Madeira, over een pad dat in de kammen is uitgehouwen.
• Vereda do Fanal (PR13) en de paden op de hoogvlakte Paul da Serra.

Wanneer wandelen

Je kunt het hele jaar wandelen, maar lente (maart tot juni) en herfst (september tot oktober) zijn het best. In de winter liggen hoge paden vaak in de wolken en gaan ze na stormen dicht. In de zomer vroeg starten om hitte en drukte te vermijden, en let op afsluitingen door brandgevaar.

Wat neem je mee

Schoenen met grip, een regenjas, een warme laag, water, iets te eten, zonbescherming en een hoofdlamp voor tunnels. Zie de paklijst en veilig wandelen.

Naar de startpunten

De meeste startpunten liggen in de bergen, zonder bruikbare bus. Rij zelf, neem een taxi of boek een begeleide wandeling met vervoer. Parkeerplaatsen bij populaire paden zijn vroeg vol, dus wees er vóór 9.00 uur. Lijnwandelingen gaan het makkelijkst met een taxi die je aan het eind ophaalt.

Met gids of zelfstandig?

De belangrijkste paden zijn goed bewegwijzerd en bij goed weer makkelijk te volgen, dus veel mensen lopen ze alleen. Een gids is het waard voor je eerste bergwandeling, bij onzeker weer of als je meer wilt weten over de levada’s, de planten en de geschiedenis. Erkende aanbieders regelen ook de reservering en de bijdrage.

Respecteer de levada’s

Het zijn nog altijd werkende irrigatiekanalen. Gooi niets in het water, loop niet in het kanaal en geef voorrang op smalle stukken. Neem je afval mee terug.