Le levadas di Madeira: la guida completa

Le levadas sono canali d’irrigazione, molti vecchi di secoli, che portano l’acqua dal nord piovoso e dalle montagne ai campi e ai paesi del sud soleggiato. Accanto a quasi tutte corre uno stretto sentiero di manutenzione. Quei sentieri, pianeggianti e sinuosi lungo le curve di livello delle montagne, sono diventati tra le passeggiate più belle d’Europa.

Come funzionano i sentieri ufficiali

Il servizio forestale regionale, l’IFCN, gestisce una rete di percorsi escursionistici classificati chiamati sentieri PR (percursos recomendados), numerati da PR1 a PR28, più alcuni a Porto Santo. Sono segnalati, mantenuti e chiusi quando sono pericolosi.

Dal 1° gennaio 2026 per percorrere un sentiero classificato serve una prenotazione online con fascia oraria, e i non residenti pagano una tassa. Leggi tasse e prenotazione dei sentieri prima di organizzarti.

Le escursioni migliori, per difficoltà

Facili

Levada dos Balcões (PR11): una breve passeggiata in piano da Ribeiro Frio a un balcone panoramico sulle valli centrali. Circa 3 km andata e ritorno.
Levada do Risco (PR6.1): da Rabaçal a un’alta cascata in una conca verde.
Levada do Rei (PR18): una camminata dolce nella laurisilva della costa nord fino a una cascata. Vedi levadas facili.

Medie

25 Fontes (PR6): la levada più famosa, fino a una pozza alimentata da tante piccole cascate.
Ponta de São Lourenço (PR8): non è una levada ma un sentiero costiero sulla penisola est, brulla e ventosa, con l’oceano su entrambi i lati.
Caldeirão Verde (PR9): una lunga levada nella fitta laurisilva e nei tunnel fino a una cascata in un’enorme conca verde.
Levada do Furado (PR10): da Ribeiro Frio a Portela attraverso la foresta antica.

Impegnative

Dal Pico do Arieiro al Pico Ruivo (PR1): la grande escursione in montagna tra la terza e la più alta vetta di Madeira, su un sentiero scavato lungo le creste.
Vereda do Fanal (PR13) e i sentieri dell’altopiano del Paul da Serra.

Quando camminare

Si cammina tutto l’anno, ma primavera (da marzo a giugno) e autunno (settembre-ottobre) sono i periodi migliori. D’inverno i sentieri alti sono spesso tra le nuvole e chiudono dopo le tempeste. D’estate parti presto per evitare caldo e folla, e attento alle chiusure per incendi.

Cosa portare

Scarpe con buona presa, giacca impermeabile, uno strato caldo, acqua, snack, protezione solare e una lampada frontale per i tunnel. Vedi la lista per la valigia e la sicurezza in montagna.

Come arrivare alla partenza

Quasi tutte le partenze sono in montagna, senza autobus utili. Vai in auto, in taxi o con un’escursione guidata con trasporto. I parcheggi dei sentieri più famosi si riempiono presto: arriva prima delle 9:00. I percorsi lineari sono più facili con un taxi che ti aspetta all’arrivo.

Con guida o da soli?

I sentieri principali sono ben segnalati e facili da seguire col bel tempo, quindi molti li fanno da soli. Una guida vale la pena per la prima escursione in montagna, con meteo incerto, o se vuoi conoscere levadas, piante e storia. Gli operatori autorizzati gestiscono anche prenotazioni e tassa.

Rispetta le levadas

Sono ancora canali d’irrigazione in funzione. Non gettare nulla nell’acqua, non camminare dentro il canale e dai la precedenza nei tratti stretti. Riporta i rifiuti a casa.