Poço da Neve: l’antica neviera di Madeira in montagna

In alto sulla strada da Funchal al Pico do Arieiro, una piccola cupola di pietra spunta dalla brughiera. È il Poço da Neve, il “pozzo della neve”, un ricordo del fatto che le montagne di Madeira diventano abbastanza fredde da nevicare, e di un’epoca senza frigoriferi.

A cosa serviva

La neviera fu costruita all’inizio dell’Ottocento. D’inverno gli operai raccoglievano la neve dalle cime intorno e la pressavano nella profonda fossa di pietra, dove si trasformava in ghiaccio e si conservava per mesi sotto uno strato isolante. Quando serviva, i blocchi di ghiaccio venivano portati giù dalla montagna fino a Funchal, avvolti nella paglia e nella tela di sacco.

Il ghiaccio si usava nell’ospedale della città e per fare gelati e bevande fresche per i residenti benestanti e i visitatori. Era un lusso che solo le alture fredde dell’isola potevano offrire.

La neviera cadde in disuso all’inizio del Novecento, quando il ghiaccio si poteva produrre a macchina. Da allora è stata restaurata e tutelata come parte del patrimonio dell’isola.

Vederla

Il Poço da Neve si trova accanto alla strada da Funchal verso il Pico do Arieiro, segnalato dalla strada. Fermati salendo verso la vetta o tornando dopo un’alba. Dal sito, nelle giornate limpide, si vede lontano sulle colline verso Funchal.

È una breve sosta più che una meta, ma aggiunge una storia al viaggio in montagna. Vedi l’alba al Pico do Arieiro e la camminata PR1.

La neve a Madeira

Quasi ogni inverno la neve cade ancora per qualche giorno sulle cime più alte, di solito sopra i 1.500 metri circa. Quando succede, i madeirensi salgono in auto a vederla e le strade di montagna possono chiudere. D’inverno controlla le allerte meteo prima di salire.