Poço da Neve : l’ancien puits à neige des montagnes de Madère
Le Poço da Neve, une glacière en pierre construite au début du XIXe siècle près du Pico do Arieiro, où l’on tassait la neige en glace pour Funchal. Son histoire et comment le voir.
Cet article est paru pour la première fois sur Madeira Blog le 30 janvier 2010. Nous l’avons réécrit avec des informations à jour.
En haut de la route de Funchal au Pico do Arieiro, un petit dôme de pierre se dresse dans la lande. C’est le Poço da Neve, le « puits à neige », qui rappelle que les montagnes de Madère connaissent assez de froid pour la neige, et une époque d’avant les réfrigérateurs.
À quoi il servait
Le puits à neige fut construit au début du XIXe siècle. En hiver, des ouvriers ramassaient la neige sur les sommets voisins et la tassaient dans la profonde fosse de pierre, où elle se changeait en glace et se conservait des mois sous une couche isolante. Au besoin, des blocs de glace enveloppés de paille et de toile de jute descendaient la montagne jusqu’à Funchal.
La glace servait à l’hôpital de la ville et à préparer glaces et boissons fraîches pour les habitants aisés et les visiteurs. Un luxe que seules les hauteurs froides de l’île pouvaient offrir.
Le puits fut abandonné au début du XXe siècle, quand on sut fabriquer la glace à la machine. Il a depuis été restauré et protégé au titre du patrimoine de l’île.
Le voir
Le Poço da Neve se trouve au bord de la route de Funchal vers le Pico do Arieiro, signalé depuis la route. Arrêtez-vous en montant au sommet ou au retour d’un lever de soleil. Par temps clair, la vue s’étend sur les collines jusqu’à Funchal.
C’est une courte halte plus qu’une destination, mais elle ajoute une histoire à une virée en montagne. Voir le lever de soleil au Pico do Arieiro et la randonnée PR1.
La neige à Madère
La neige tombe encore quelques jours la plupart des hivers sur les plus hauts sommets, généralement au-dessus de 1 500 mètres environ. Les habitants montent alors la voir, et les routes de montagne peuvent fermer. Consultez les alertes météo avant de monter en hiver.