Poço da Neve: Madeira’s oude sneeuwput in de bergen
De Poço da Neve, een stenen ijskelder uit het begin van de 19e eeuw bij Pico do Arieiro, waar sneeuw tot ijs werd aangestampt voor Funchal. Het verhaal en hoe je hem bezoekt.
Dit artikel verscheen voor het eerst op Madeira Blog op 30 januari 2010. We hebben het herschreven met actuele informatie.
Hoog aan de weg van Funchal naar Pico do Arieiro staat een kleine stenen koepel in het heidelandschap. Dat is de Poço da Neve, de ‘sneeuwput’, een herinnering eraan dat het in de bergen van Madeira koud genoeg wordt voor sneeuw, en aan een tijd vóór de koelkast.
Waar hij voor diende
De sneeuwput werd begin 19e eeuw gebouwd. In de winter verzamelden arbeiders sneeuw van de omliggende toppen en stampten die stevig aan in de diepe stenen kuil, waar hij tot ijs werd en onder een isolerende laag maandenlang goed bleef. Als het nodig was, werden blokken ijs, gewikkeld in stro en jute, de berg af naar Funchal gedragen.
Het ijs werd gebruikt in het ziekenhuis van de stad en om ijs en koele dranken te maken voor welgestelde inwoners en bezoekers. Het was een luxe die alleen de koude hoogten van het eiland konden leveren.
De put raakte begin 20e eeuw in onbruik, toen ijs machinaal gemaakt kon worden. Sindsdien is hij gerestaureerd en beschermd als deel van het erfgoed van het eiland.
Bezoeken
De Poço da Neve ligt naast de weg van Funchal richting Pico do Arieiro en is vanaf de weg aangegeven. Stop op weg naar de top of op de terugweg na een zonsopgang. Op heldere dagen kijk je er ver over de heuvels richting Funchal.
Het is meer een korte stop dan een bestemming, maar het geeft een rit de bergen in een verhaal. Zie zonsopgang op Pico do Arieiro en de PR1-wandeling.
Sneeuw op Madeira
Op de hoogste toppen valt de meeste winters nog een paar dagen sneeuw, meestal boven zo’n 1500 meter. Dan rijden de bewoners omhoog om te kijken, en kunnen de bergwegen dicht. Check in de winter de weerwaarschuwingen voordat je omhoog gaat.