Machico e Caniçal: dove è cominciata Madeira, e il Museo della Balena

La storia di Madeira comincia a est. Gli esploratori portoghesi João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira sbarcarono nella baia di Machico intorno al 1420, e la cittadina diventò una delle due prime capitanerie dell’isola. Poco oltre, Caniçal fu per decenni il centro della caccia alla balena a Madeira, e oggi racconta la storia delle balene in uno dei migliori musei dell’isola.

Machico

• La spiaggia. Machico ha una baia riparata con una spiaggia di sabbia dorata portata per coprire i ciottoli originali, una delle migliori spiagge per famiglie dell’isola.
• La città vecchia, con la chiesa parrocchiale del Quattrocento, la Capela dos Milagres e il piccolo forte triangolare sul lungomare.
• Belvedere sulle colline sopra la baia, con gli aerei che atterrano all’aeroporto poco oltre.
• D’estate e durante le feste del paese il lungomare si riempie di bancarelle e musica.

Caniçal

Caniçal è stato un villaggio di balenieri fino alla fine della caccia alla balena, all’inizio degli anni ’80. Oggi il tema è la protezione delle balene.

• Museu da Baleia, il Museo della Balena. Un museo moderno e interattivo con modelli di balene a grandezza naturale, la storia della caccia alla balena a Madeira e molto sulla tutela degli oceani. Adatto a tutte le età e ottimo per un giorno di pioggia. Di solito è chiuso il lunedì; controlla gli orari prima di andare.
• Prainha, una piccola spiaggia naturale di sabbia nera, rara a Madeira, alla fine della strada verso la punta orientale.

Ponta de São Lourenço

La camminata sulla selvaggia penisola orientale comincia appena dopo Caniçal. Vedi Ponta de São Lourenço.

Come arrivare

Machico è a circa 25 minuti da Funchal in auto e a 10 minuti dall’aeroporto; Caniçal è 10 minuti più in là. Gli autobus SAM collegano entrambe con Funchal e l’aeroporto.

Buono a sapersi

L’est è spesso più asciutto e soleggiato del resto dell’isola, ma anche più ventoso. È una buona scelta quando le nuvole coprono le montagne.