Machico e Caniçal: onde a Madeira começou, e o Museu da Baleia

A história da Madeira começa no leste. Os navegadores João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira desembarcaram na baía de Machico por volta de 1420, e a vila tornou-se sede de uma das duas primeiras capitanias da ilha. Logo a seguir, o Caniçal foi durante décadas o centro da baleação na Madeira e hoje conta a história das baleias num dos melhores museus da ilha.

Machico

• A praia. Machico tem uma baía abrigada com uma praia de areia dourada, trazida para cobrir o calhau original, uma das melhores praias para famílias da ilha.
• O centro antigo, com a igreja matriz do século XV, a Capela dos Milagres e o pequeno forte triangular na marginal.
• Miradouros nas encostas acima da baía, com os aviões a aterrar no aeroporto logo ali.
• No verão e nas festas da cidade, a marginal enche-se de barracas e música.

Caniçal

O Caniçal foi terra de baleeiros até ao fim da caça à baleia, no início dos anos 1980. Hoje, o tema é a proteção das baleias.

• Museu da Baleia. Um museu moderno e interativo, com modelos de baleias em tamanho real, a história da baleação na Madeira e muito sobre a conservação dos oceanos. Bom para todas as idades e uma excelente escolha para dias de chuva. Costuma fechar à segunda-feira; confirme o horário antes de ir.
• A Prainha, uma pequena praia natural de areia preta, rara na Madeira, no fim da estrada em direção à ponta leste.

Ponta de São Lourenço

A caminhada pela península selvagem do leste começa logo depois do Caniçal. Veja a Ponta de São Lourenço.

Como chegar

Machico fica a cerca de 25 minutos do Funchal de carro e a 10 minutos do aeroporto; o Caniçal, a mais 10 minutos. Os autocarros da SAM ligam ambos ao Funchal e ao aeroporto.

Bom saber

O leste é muitas vezes mais seco e soalheiro do que o resto da ilha, mas também mais ventoso. É uma boa escolha quando as nuvens assentam nas serras.