Machico en Caniçal: waar Madeira begon, en het Walvismuseum

Het verhaal van Madeira begint in het oosten. De Portugese ontdekkingsreizigers João Gonçalves Zarco en Tristão Vaz Teixeira gingen rond 1420 aan land in de baai van Machico, en het stadje werd een van de twee eerste capitanias van het eiland. Net daarachter was Caniçal decennialang het centrum van de walvisvangst op Madeira; nu vertelt het het verhaal van de walvissen in een van de beste musea van het eiland.

Machico

Het strand. Machico heeft een beschutte baai met een strand van goudkleurig zand, aangevoerd over de oorspronkelijke kiezels, een van de beste gezinsstranden van het eiland.
De oude kern, met de parochiekerk uit de 15e eeuw, de Capela dos Milagres en het kleine driehoekige fort aan de boulevard.
Uitkijkpunten op de heuvels boven de baai, met vliegtuigen die net daarachter op het vliegveld landen.
In de zomer en rond de feesten van het stadje loopt de boulevard vol met kraampjes en muziek.

Caniçal

Caniçal was een walvisvaardersdorp tot de walvisvangst begin jaren tachtig stopte. Nu staat de bescherming van walvissen centraal.

Museu da Baleia, het Walvismuseum. Een modern, interactief museum met levensgrote walvismodellen, de geschiedenis van de walvisvangst op Madeira en veel over oceaanbescherming. Leuk voor alle leeftijden en een uitstekende keuze voor een regendag. Meestal dicht op maandag; check de openingstijden voordat je gaat.
Prainha, een klein natuurlijk zwart zandstrand, zeldzaam op Madeira, aan het eind van de weg richting de oostpunt.

Ponta de São Lourenço

De wandeling over het woeste oostelijke schiereiland begint net voorbij Caniçal. Zie Ponta de São Lourenço.

Erheen

Machico ligt met de auto zo’n 25 minuten van Funchal en 10 minuten van het vliegveld; Caniçal nog 10 minuten verder. Bussen van SAM verbinden beide met Funchal en het vliegveld.

Goed om te weten

Het oosten is vaak droger en zonniger dan de rest van het eiland, maar ook winderiger. Een goede keuze als er wolken boven de bergen hangen.