Los microclimas de Madeira: por qué el tiempo cambia cada pocos kilómetros

En abril de 2007 este blog describía el tiempo de Madeira como una “salsa meteorológica”: viento en Caniço, sol de Funchal a Ponta do Sol, nubes en el norte y cielo azul despejado en Paúl da Serra, todo en un mismo trayecto en coche. Sigue siendo la mejor descripción corta del clima de la isla. Madeira mide solo 57 km de largo, pero sus montañas llegan a 1.862 m y dividen la isla en varios pequeños climas.

Por qué el tiempo cambia tan rápido

Tres cosas determinan el tiempo de Madeira.

Los alisios. Gran parte del año sopla un viento constante del noreste. Empuja el aire húmedo del Atlántico contra la vertiente norte de la isla, donde sube, se enfría y se convierte en nube.
Las montañas. La cordillera central, con el Pico Ruivo a 1.862 m y el Pico do Areeiro a 1.818 m, hace de muro. Las laderas norte atrapan las nubes y la lluvia. La costa sur queda a su abrigo.
La altitud. El aire se enfría unos 0,6 °C por cada 100 m de subida. En un día templado en Funchal puede hacer unos 10 °C menos en el Pico do Areeiro, y en invierno las cumbres a veces ven helada o una ligera capa de nieve.

Las zonas principales

Zona	Qué esperar
Costa sur (Funchal, Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol, Calheta)	La parte más soleada y seca de la isla. Funchal recibe unos 570 mm de lluvia al año y unas 2.300 horas de sol.
Costa norte (Santana, São Vicente, Porto Moniz)	Más verde, más fresca y mucho más lluviosa. Las estimaciones para Santana rondan los 1.900 mm al año, más del triple que Funchal.
Montaña (Pico do Areeiro, Pico Ruivo, Encumeada)	Frío, viento y a menudo nubes, pero los días buenos muy por encima de ellas, con el famoso “mar de nubes” debajo.
Meseta de Paúl da Serra y Fanal	Una meseta alta y abierta, de unos 1.400 a 1.600 m. O está en niebla espesa o bajo un sol radiante, y puede cambiar en minutos.
Este (Caniço, Machico, Caniçal, Ponta de São Lourenço)	Más seco y ventoso. Los acantilados desnudos de São Lourenço no se parecen en nada al norte verde.

El bosque de laurel, la Laurisilva, vive de estas nubes. Los árboles peinan el agua de la niebla que pasa, y por eso las laderas norte siguen verdes incluso en un verano seco. Mira el bosque de Laurisilva.

Las estaciones siguen contando

Los microclimas deciden dónde llueve; la estación decide cuánto. En Funchal, junio, julio y agosto son casi secos, con solo unos milímetros de lluvia al mes. La mayor parte de la lluvia cae de octubre a marzo. El mar está a unos 18 °C a finales de invierno y en primavera y a 23–24 °C en agosto y septiembre. Mira la mejor época para visitar Madeira y Madeira en invierno.

Cómo aprovechar los microclimas

Mira antes de conducir. Las webcams muestran en directo la costa norte, la montaña y Funchal. Si a las 8 el Pico do Areeiro está entre nubes, puede despejar a las 10, o puede que no; las cámaras te lo dicen.
Ten un plan B al otro lado de la isla. Si el norte está gris, ve al oeste por la costa sur hasta Ponta do Sol o Calheta. Si Funchal está bajo una nube baja, la meseta puede estar por encima, al sol.
Vístete por capas. Un día de camiseta en Funchal puede significar chaqueta en Ribeiro Frio y guantes en el Pico do Areeiro. Mira la lista de equipaje.
Toma en serio los avisos. La lluvia fuerte en las laderas norte puede cerrar levadas y carreteras aunque en el sur haga bueno. Consulta los avisos meteorológicos antes de una ruta.
El viento es otra historia. El viento que importa para los vuelos sopla en el aeropuerto, en la costa este. Mira el aeropuerto de Madeira y el viento.

Nuestra página del tiempo muestra la previsión para distintas partes de la isla, y Madeira con lluvia tiene ideas para los días en que ganan las nubes.