De microklimaten van Madeira: waarom het weer om de paar kilometer verandert

In april 2007 omschreef deze blog het weer op Madeira als een ‘weersalsa’: wind in Caniço, zon van Funchal tot Ponta do Sol, wolken in het noorden en een strakblauwe lucht boven de Paúl da Serra, allemaal op één rit. Het is nog steeds de beste korte beschrijving van het klimaat op het eiland. Madeira is maar 57 km lang, maar de bergen rijzen op tot 1.862 m en verdelen het eiland in een aantal kleine klimaten.

Waarom het weer zo snel verandert

Drie dingen bepalen het weer op Madeira.

De passaatwinden. Een groot deel van het jaar waait er een constante wind uit het noordoosten. Die duwt vochtige Atlantische lucht tegen de noordkant van het eiland, waar ze opstijgt, afkoelt en wolken vormt.
De bergen. De centrale kam, met de Pico Ruivo op 1.862 m en de Pico do Areeiro op 1.818 m, werkt als een muur. De noordhellingen vangen de wolken en de regen, de zuidkust ligt in hun luwte.
De hoogte. Lucht koelt ongeveer 0,6 °C af per 100 m klimmen. Op een zachte dag in Funchal kan het op de Pico do Areeiro zo’n 10 °C kouder zijn, en in de winter krijgen de toppen soms vorst of een dun laagje sneeuw.

De belangrijkste zones

Gebied	Wat je kunt verwachten
Zuidkust (Funchal, Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol, Calheta)	Het zonnigste en droogste deel van het eiland. Funchal krijgt zo’n 570 mm regen per jaar en ongeveer 2.300 zonuren.
Noordkust (Santana, São Vicente, Porto Moniz)	Groener, koeler en veel natter. Schattingen voor Santana liggen rond de 1.900 mm per jaar, meer dan drie keer zoveel als Funchal.
Bergen (Pico do Areeiro, Pico Ruivo, Encumeada)	Koud, winderig en vaak in de wolken, maar op goede dagen er hoog bovenuit, met de beroemde ‘wolkenzee’ onder je.
Plateau Paúl da Serra en Fanal	Een hoog, open plateau op zo’n 1.400 tot 1.600 m. Het ligt in dichte mist of in volle zon, en dat kan binnen minuten omslaan.
Oosten (Caniço, Machico, Caniçal, Ponta de São Lourenço)	Droger en winderiger. De kale kliffen van São Lourenço lijken in niets op het groene noorden.

Het laurierbos, de Laurisilva, leeft van deze wolken. De bomen kammen water uit de voorbijtrekkende mist, en daarom blijven de noordhellingen zelfs in een droge zomer groen. Zie het laurierbos.

De seizoenen tellen nog steeds

De microklimaten bepalen waar het regent, het seizoen bepaalt hoeveel. In Funchal zijn juni, juli en augustus bijna droog, met maar een paar millimeter regen per maand. De meeste regen valt van oktober tot maart. Het zeewater is zo’n 18 °C eind winter en in het voorjaar, en 23 tot 24 °C in augustus en september. Zie de beste reistijd voor Madeira en Madeira in de winter.

Hoe je de microklimaten benut

Kijk voordat je gaat rijden. De webcams tonen de noordkust, de bergen en Funchal live. Zit de Pico do Areeiro om 8 uur in de wolken, dan kan het om 10 uur opklaren, of niet; de camera’s laten het zien.
Heb een plan B aan de andere kant van het eiland. Is het noorden grijs, rij dan over de zuidkust naar het westen, naar Ponta do Sol of Calheta. Ligt Funchal onder een lage wolk, dan ligt het plateau er misschien boven in de zon.
Kleed je in laagjes. Een T-shirtdag in Funchal kan een jas in Ribeiro Frio en handschoenen op de Pico do Areeiro betekenen. Zie de paklijst.
Neem waarschuwingen serieus. Zware regen op de noordhellingen kan levada’s en wegen afsluiten, ook als het in het zuiden prima is. Bekijk de weerwaarschuwingen voor een wandeling.
Wind is een ander verhaal. De wind die telt voor vluchten waait op de luchthaven aan de oostkust. Zie de luchthaven van Madeira en de wind.

Onze weerpagina toont de verwachting voor verschillende delen van het eiland, en Madeira in de regen heeft ideeën voor de dagen waarop de wolken winnen.