Le vin de Madère : comment il est fait, quoi goûter et où le déguster

Le vin de Madère est l’un des grands vins mutés du monde, et l’un des plus longs à vivre. Il vieillit par la chaleur et l’air, justement ce qui abîme les autres vins : un bon Madère peut durer des décennies, voire des siècles, et une bouteille ouverte reste bonne des mois.

Comment il est fait

Comme le porto, le Madère est muté à l’eau-de-vie de raisin pour arrêter la fermentation. Ce qui le rend unique, c’est son vieillissement. Autrefois, les fûts traversaient les tropiques dans la cale des navires, et les négociants remarquèrent que la chaleur améliorait le vin. Aujourd’hui, on le reproduit de deux manières :

Estufagem : le vin est chauffé doucement en cuve pendant quelques mois. Pour les vins plus jeunes, de tous les jours.
Canteiro : le vin vieillit lentement en fûts de bois dans les greniers chauds des caves, pendant des années. Pour les meilleurs vins.

Les quatre cépages classiques, du sec au doux

Sercial : sec, vif et acide. Délicieux frais à l’apéritif.
Verdelho : demi-sec, avec des notes de fruits secs et d’agrumes.
Boal (Bual) : demi-doux, riche et fumé.
Malvasia (Malmsey) : doux, profond et onctueux. Parfait avec un gâteau, du fromage ou seul après le dîner.

Une grande partie du Madère courant est faite de Tinta Negra, un cépage rouge polyvalent utilisé pour tous les niveaux de douceur.

Lire l’étiquette

3 ans : vins jeunes et simples, bons pour la cuisine.
5, 10, 15, 20 ans et plus : assemblages avec un âge moyen ; la qualité grimpe nettement après 10 ans.
Colheita : vin d’une seule année de récolte, vieilli au moins cinq ans.
Frasqueira ou millésime : vin d’une seule année et généralement d’un seul cépage, vieilli au moins 20 ans en fût. De vrais trésors.

Où déguster

Funchal : plusieurs caves historiques proposent visites et dégustations, dont Blandy’s sur l’Avenida Arriaga, avec ses vieux greniers en bois. De petites maisons familiales de la vieille ville ont des salles de dégustation avec de très vieux millésimes.
Câmara de Lobos et Caniço : certains grands producteurs ont leurs chais hors de la ville.
La Fête du vin fin août et en septembre, avec dégustations et fêtes des vendanges.

Vins de table

Madère produit aussi des vins tranquilles sous l’appellation Madeirense : des blancs frais de Verdelho et d’autres cépages, souvent cultivés sur la côte nord autour de Seixal et São Vicente, ainsi que quelques rouges et rosés. Goûtez-les avec du poisson.

À rapporter

Le vin de Madère voyage bien, et une bouteille ouverte se garde des mois. Achetez un Malmsey ou un Sercial de 10 ans en souvenir de l’île : il durera bien plus longtemps que les vacances.