Vinho Madeira: como se faz, o que provar e onde

O vinho Madeira é um dos grandes vinhos licorosos do mundo e um dos mais longevos. Envelhece com calor e ar, precisamente o que estraga os outros vinhos, por isso um bom Madeira pode durar décadas, até séculos, e uma garrafa aberta mantém-se boa durante meses.

Como se faz

Tal como o vinho do Porto, o Madeira é fortificado com aguardente vínica para parar a fermentação. O que o torna único é o envelhecimento. Antigamente as pipas atravessavam os trópicos nos porões dos navios, e os comerciantes repararam que o calor melhorava o vinho. Hoje isso recria-se de duas formas:

• Estufagem: o vinho é aquecido suavemente em cubas durante alguns meses. Usa-se para vinhos mais jovens, do dia a dia.
• Canteiro: o vinho envelhece devagar em cascos de madeira nos sótãos quentes dos armazéns durante anos. Usa-se para os melhores vinhos.

As quatro castas clássicas, do seco ao doce

• Sercial: seco, vivo e ácido. Ótimo fresco como aperitivo.
• Verdelho: meio seco, com notas de frutos secos e citrinos.
• Boal: meio doce, rico e fumado.
• Malvasia: doce, profundo e untuoso. Perfeito com bolo, queijo ou sozinho depois do jantar.

Muito do Madeira corrente é feito de Tinta Negra, uma casta tinta versátil usada em todos os níveis de doçura.

Ler o rótulo

• 3 anos: vinhos jovens e simples, bons para cozinhar.
• 5, 10, 15, 20 anos ou mais: lotes com uma idade média; a qualidade sobe muito a partir dos 10 anos.
• Colheita: vinho de um único ano, envelhecido pelo menos cinco anos.
• Frasqueira: vinho de um único ano e normalmente de uma única casta, envelhecido pelo menos 20 anos em casco. São verdadeiros tesouros.

Onde provar

• Funchal: vários armazéns históricos fazem visitas e provas, como o Blandy’s na Avenida Arriaga, com os seus velhos sótãos de madeira. Pequenas casas familiares na Zona Velha têm salas de prova com colheitas muito antigas.
• Câmara de Lobos e Caniço: alguns dos produtores maiores têm as suas caves fora da cidade.
• A Festa do Vinho, no fim de agosto e em setembro, com provas e festas das vindimas.

Vinhos de mesa

A Madeira também produz vinhos tranquilos com a denominação Madeirense: brancos frescos de Verdelho e outras castas, muitas vezes da costa norte, à volta do Seixal e de São Vicente, e alguns tintos e rosés. Prove-os com peixe.

Levar para casa

O vinho Madeira viaja bem, e uma garrafa aberta dura meses. Compre um Malvasia ou um Sercial de 10 anos para recordar a ilha; vai durar muito mais do que as férias.